Evidências de Circulação do Vírus Hepatite E em Ratos por Vigilância de Esgoto

Um estudo recente detectou altos níveis do vírus hepatite E em ratos (rHEV) em amostras de esgoto da Argentina (67,7%) (1). Os autores do estudo afirmaram que suas descobertas apoiavam uma investigação adicional do vírus em reservatórios animais e humanos, com foco em casos de hepatite de etiologia desconhecida.

O rHEV é geneticamente distinto do vírus hepatite E convencional (HEV) e não é detectado pelos PCR que detectam RNA do HEV. Um estudo recente na Espanha detectou uma frequência de rHEV de 1,4% entre pacientes com hepatite de etiologia desconhecida (2). O mecanismo de escoamento do rHEV para humanos é incerto.

Nosso estudo analisou o rHEV em amostras de esgoto de Toulouse, França, onde o HEV é endêmico (HEV IgG seroprevalência 47,8%) (3). Coletamos 49 amostras de esgoto semanalmente durante 2025 e testamos as amostras para rHEV utilizando um protocolo publicado anteriormente (4). No entanto, não conseguimos sequenciar os genomas devido à baixa concentração viral.

Em 2023-2025, testamos 484 pacientes imunocompetentes com resultado positivo de HEV IgM utilizando Liaison (Diasorin, https: //us. diasorin. com), para detectar HEV IgM em pacientes com infecção por rHEV (5), e 578 pacientes imunocomprometidos que viviam na mesma área. Coletamos as amostras no início da infecção quando os enzimas hepáticas estavam elevadas e os resultados do RealStar HEV PCR Kit (Altona Diagnostics, https: //altona-diagnostics. com) eram negativos. Nenhuma das amostras foi positiva para RNA de rHEV.

A alta taxa de detecção de rHEV em esgoto reflete uma alta circulação em roedores urbanos, em contraste com a raridade de casos humanos. Essa contradição pode estar relacionada à baixa exposição dos humanos a fontes contaminadas, à baixa capacidade de infecção do rHEV em humanos ou à proteção cruzada devido à imunidade conferida pelo HEV em Toulouse, onde a seroprevalência é maior do que na Espanha, onde os casos humanos de rHEV são mais frequentes (2).

Estudos futuros para avaliar a resposta sorológica específica do rHEV podem ser úteis.